Gli “apostoli moderni” che vogliono rimodellare l’America prima della fine dei tempi

Gli “apostoli moderni” che vogliono rimodellare l’America prima della fine dei tempi

Il Seven Mountain Mandate è un manifesto per conquistare tutti gli aspetti della vita americana.

 

Il mandato delle sette montagne è nato nel 1975, quando Dio avrebbe consegnato un messaggio simultaneo al leader del movimento missionario Loren Cunningham, al fondatore di Campus Campus Crusade for Christ Bill Bright e al telepredicatore Francis Schaeffer per invadere le “sette sfere”. L’idea in gran parte dormiente è stata resuscitata nel 2000, quando Cunningham ha incontrato “stratega, futurista e avvincente comunicatore” Lance Wallnau e gli ha parlato della visione di 25 anni prima. Il “profetico” Wallnau, un consulente aziendale di 63 anni con sede a Dallas, con un “Dottorato in Ministero con specializzazione in Marketplace” presso la Phoenix University of Theology ha immediatamente visto il potenziale dell’idea e ha iniziato a promuovere seminari e corsi di formazione sulla teoria come “modello di guerra” per il nuovo secolo. Il suo vero aumento di popolarità è iniziato nel 2013, quando Wallnau è stato coautore della chiamata alle armi del movimento Invading Babylon: The 7 Mountain Mandate, con il pastore Bill Johnson della famosa megachurch della California Bethel Church.

Per capire come ha preso piede il mandato delle sette montagne, è importante collocarlo nel contesto delle sue origini nel pentecostalismo carismatico, la religione in più rapida crescita non solo in America, ma in tutto il mondo. Si stima che dei due miliardi di cristiani nel mondo, un quarto sia ora pentecostale, una cifra che è cresciuta dal 6 per cento nel 1980.

Il pentecostalismo prese vita nel 1906 con l’Azusa Street Revival del predicatore William J. Seymour a Los Angeles, il culmine di una nuova forma di espressione religiosa della fine del XIX secolo. Prende il nome dal miracolo della Pentecoste, quando, 50 giorni dopo la crocifissione di Gesù Cristo, lo Spirito Santo discese sugli apostoli e diede loro “lingue di fuoco” per convertire gli stranieri predicando nelle loro lingue. La sua attenzione alla guarigione e al miracoloso l’ha vista per molto tempo come una religione dei poveri, prima che la sua “seconda ondata” movimento carismatico negli anni ’60 attirasse new age disamorati e altri protestanti principali con la sua attenzione sulle esperienze dirette dei credenti con Dio attraverso lo spirito Santo.

Oggi siamo nella “terza ondata”, generalmente chiamata pentecostalismo neo-carismatico (e talvolta la riforma neo-apostolica, un ramo che si concentra sui ruoli di “apostoli” e “profeti” come Wallnau), che sta cercando di cementare stessa come quinto pilastro del cristianesimo (accanto al cattolicesimo, al protestantesimo e a due rami dell’ortodossia).

La prosperità è solo un’area in cui il Signore aiuta coloro che aiutano se stessi, poiché anche noi abbiamo bisogno di lui per affrontare i molti spiriti e demoni in mezzo a noi. Almeno questo è secondo l’autoproclamata “apostola” Paula White, “consigliere spirituale” del presidente Donald Trump e devoto 7M che è stato recentemente oggetto di un video clip virale che denuncia la “stregoneria nel regno marino” e “comandando qualsiasi gravidanze sataniche a aborto subito. ”

Questi apostoli moderni vogliono usare il mandato delle sette montagne per rimodellare l’America e il mondo prima della fine dei tempi. Il movimento fornisce una giustificazione soprannaturale per la politica e la teoria del governo della destra cristiana (per non parlare dell’enfasi sulla prosperità), e una che comprende la mutevole demografia degli Stati Uniti che vedrà i cristiani bianchi diventare una minoranza sempre crescente nei prossimi decenni. . La dottrina si sta già facendo strada nei circoli politici conservatori al di là di coloro che credono che Dio parli loro direttamente. Alla Conservative Political Action Conference del mese scorso, Charlie Kirk, attivista del campus universitario e fondatore di Turning Point USA, ha dichiarato che “finalmente abbiamo un presidente che comprende le sette montagne dell’influenza culturale”.

Bethel Church

Bethel Church si concentra sui miracoli. Insegnano che tutti i miracoli descritti nella Bibbia possono essere compiuti dai credenti oggi e avvengono regolarmente, inclusa la guarigione per fede di tutto, dalla cura del cancro alla ricrescita degli arti, alla risurrezione dei morti, al parlare in lingue , alla cacciata di demoni e alla profezia. I loro servizi possono far ridere i fedeli in modo incontrollabile, sdraiarsi sul pavimento, tremare, barcollare, urlare, e la danza, che insegnano, sono segni di essere pieni di Spirito Santo. I leader affermano di aver assistito all’apparizione di angeli e di “sfere di elettricità” che lanciano le persone in aria.

Uno dei fenomeni più noti è una nuvola di quella che si dice essere polvere d’oro o scintillio d’oro che è stata vista cadere dal tetto dell’auditorium. La chiesa ne ha caricato dei video sul proprio canale YouTube e la chiama “nuvola di gloria”.

Molti, come Gary Hal Graff, ritengono che il libro prodotto dalla Betel, The Physics of Heaven , non sia in linea con gli insegnamenti delle Scritture. Un leader della Betel (Kris Vallotton) dice che è “un assaggio di cose a venire”. Il libro afferma anche: “Non era che volessi diventare un New Age. Volevo solo scoprire se forse avevano scoperto alcune verità che le chiese non avevano”.

Il pastore anziano Bill Johnson è indicato come un apostolo dai suoi seguaci. Alcuni, tra cui il professore di sociologia Brad Christerson presso la Biola University e Richard Flory, un sociologo presso l’ Università della California meridionale , hanno identificato la chiesa e Johnson come parte della New Apostolic Reformation (NAR), o Independent Network Charismatic Cristianesimo. Il NAR è un movimento evangelico che cerca di conquistare “sette montagne di cultura”, inclusi affari, governo e media, per sollecitare il ritorno di Gesù. Lo stesso Bill Johnson, tuttavia, ha dichiarato in un’intervista a Christianity Today che la chiesa non ha legami ufficiali con il movimento e che “non è del tutto chiaro su cosa sia”.

Bethel School of Supernatural Ministry

Nell’autunno del 1998 la Bethel Church ha avviato la Bethel School of Supernatural Ministry, sotto la direzione di Kris Vallotton, pastore associato senior della Betel. La scuola forma i suoi studenti nel soprannaturale e nei miracoli, come la guarigione per fede, in modo che possano diventare revivalisti. Il programma normale è un anno accademico e gli studenti hanno l’opportunità di tornare per un secondo e terzo anno. Circa il 15% degli studenti rimane per tre anni interi. La scuola è stata fondata con 36 studenti, ed è cresciuta fino a oltre 2.400 studenti da oltre 70 paesi nel 2019. Sono un programma non accreditato e non offrono una laurea o crediti ma un certificato. La scuola ha ottenuto il soprannome di “Christian Hogwarts” tra gli studenti a causa della sua attenzione al soprannaturale.

BSSM ha ora più di 10.000 alumni. Nel 2016-2017, una vasta indagine sugli alumni è stata condotta da Eido Research dagli alumni del programma. Da un campione rappresentativo di tutti gli anni di laurea dal 1999, il sondaggio ha rilevato che il 97% dei laureati è ancora “fiducioso nella propria fede” e che il 90% frequenta un servizio in chiesa almeno una volta al mese. Allo stesso modo, i laureati hanno riferito di aver visto almeno 35.000 salvataggi dal 1999 e 50.000 guarigioni fisiche nell’anno precedente. Il rapporto ha anche mostrato che i laureati BSSM hanno un tasso di divorzi che è quattro volte inferiore alla media cristiana americana.

Immersione sulle tombe

La scuola ha raccolto critiche per una pratica tra alcuni studenti chiamata “immersione nelle tombe”, in cui giacevano sulle tombe dei revivalisti defunti nella convinzione che avrebbero assorbito l’unzione del defunto da Dio. La scuola visitava tali tombe per ispirazione e preghiera, e lì la pratica si sviluppò tra gli studenti da un’interpretazione della storia biblica del profeta Eliseo . Nella Bibbia, un uomo morto fu messo nella tomba di Eliseo e quando il cadavere dell’uomo toccò le ossa morte di Eliseo, fu rianimato. Questo è stato interpretato nel senso che lo stesso potere, o unzione, giaceva nelle tombe dei successivi revivalisti, e quindi gli studenti lo cercavano deponendo sulle loro tombe. La direzione della chiesa non ha mai approvato la pratica, ma non l’ha immediatamente chiusa. In un’intervista, uno dei loro leader, Banning Liebscher, ha dichiarato che Bill Johnson e il resto della leadership hanno risposto in questo modo perché Johnson “non vuole chiudere coloro che stanno davvero cercando e quelli che stanno davvero cercando di premere in per più di Dio “. Allo stesso tempo, Liebscher disse che era possibile che le tombe dei revivalisti avessero la stessa unzione, ma definì la pratica “strana”. Ha inoltre affermato di ritenere che le critiche che la chiesa ha ricevuto su questo, e altre pratiche come gli studenti che tentano di attraversare i muri, in realtà derivassero da disaccordi sulla teologia carismatica.

Alcuni critici sostengono che i dirigenti della Betel, incluso il pastore anziano Beni Johnson, abbiano effettivamente praticato e promosso l’ammollo delle tombe. Beni Johnson ha pubblicato su Twitter e Instagram foto di se stessa sdraiata in cima o abbracciata alle tombe di cristiani come CS Lewis . I post sono stati successivamente rimossi. Tra questi critici ci sono The Gospel Coalition e il blog di apologetica Baptist Pulpit & Pen.

Bethel Music è un’etichetta discografica americana e una casa editrice associata a Bethel Church, guidata dal figlio di Bill Johnson, Brian Johnson . La loro musica è stata tra le musiche di culto contemporanee più suonate nelle chiese americane nel 2019 nei loro album hanno raggiunto la Billboard 200 più volte. Bethel Music ha molte canzoni con decine di milioni di visualizzazioni su YouTube e due con oltre 100 milioni di visualizzazioni nel 2019.  Le esibizioni dal vivo delle loro canzoni sono caratterizzate dalla loro durata estesa con molte ripetizioni ed emozioni.

La Bethel Church è responsabile della formazione del ministero di sensibilizzazione per i giovani di Jesus Culture. Jesus Culture Ministry ospita conferenze e gestisce un’etichetta discografica, Jesus Culture Music, per condividere il suo messaggio e diffondere il culto. Rimangono impegnati nella Bethel Church, ma sono stati inviati dalla Bethel nel 2012 per fondare una chiesa a Sacramento, in California .

Redding è una piccola città della California con 90.000 residenti ed è tra le più povere dello stato con un alto tasso di disoccupazione e un alto tasso di criminalità. La Betel è cresciuta fino ad avere oltre il 10% della popolazione come membri, incluso il sindaco, che fa parte del Consiglio degli anziani, e con questa crescita l’influenza della chiesa nella città è aumentata, con un’accoglienza mista. La chiesa ha portato molti giovani per la scuola che puliscono le strade e fanno lavori pro bono. Molti studenti sono rimasti in seguito e alcuni hanno avviato attività. Quando l’auditorium civico stava per chiudere per motivi finanziari nel 2011, la chiesa ha iniziato ad affittarlo e ha messo 1 milione di dollari per le riparazioni, e ora lo usa per la loro scuola di Supernatural nei giorni feriali, pur lasciando che ospitasse i soliti eventi nei fine settimana. La Betel ha donato 500.000 dollari alla città di Redding ‘s nell’aprile 2017 e successivamente ha condotto una campagna per raccogliere 740.000 dollari per finanziare lo stipendio di quattro agenti di polizia. Nel 2018 è stato aperto un volo diretto da Redding a Los Angeles e Bethel Church ha utilizzato il rapporto d’affari con la compagnia aerea come leva e ha impegnato $ 450.000 in un fondo di garanzia delle entrate necessario per gestire la linea.

Tuttavia, alcuni residenti di Redding sono preoccupati per l’influenza che la chiesa Betel ha sulla città. Una delle loro principali preoccupazioni è la convinzione della Betel, il Mandato delle Sette Montagne, che i cristiani debbano influenzare sette “montagne”, inclusi governo, media, affari e istruzione, affinché Gesù possa tornare sulla terra . Uno di questi presunti casi di influenza è stata la donazione alle forze di polizia. L’offerta di donazione ha causato polemiche poiché alcuni nella comunità pensavano che la chiesa stesse cercando di pagare la città per i futuri permessi di costruzione, un’affermazione che il pastore Kris Vallotton ha confutato in una riunione del consiglio comunale. Alla fine la città ha votato per ricevere la donazione. Sette mesi dopo aver ricevuto la donazione, il Consiglio comunale di Redding ha approvato all’unanimità un nuovo campus Betel da 96 milioni di dollari, nonostante dozzine di preoccupazioni dei cittadini presentate formalmente. Il consigliere comunale membro della Betel si è ritirato dal voto. Un altro esempio fu quando pubblicizzarono un seminario per insegnanti di scuole pubbliche e private che menzionava “Dio vuole venire nella tua scuola con la sua presenza, la sua pace e le sue strategie”. Un gruppo collegato alla chiesa in seguito ha aperto una scuola charter pubblica, che, secondo un annuncio di lavoro di un insegnante, ha una “cultura del Regno e tutto il consiglio di amministrazione e il preside collegati alla Betel”

Nel 2016, il pastore senior Bill Johnson ha spiegato perché ha votato per Donald Trump in un post di Facebook, dove ha criticato l’aborto, i confini aperti, il sistema di welfare, il matrimonio tra persone dello stesso sesso, il socialismo, la correttezza politica e la globalizzazione, il tutto in quanto contrario alla volontà di Dio. Anche sua moglie e pastore anziano, Beni Johnson, ha sostenuto Trump.

La chiesa ha continuato a sostenere Trump durante la sua presidenza. I leader di Bethel Music Brian Johnson, Jenn Johnson e Sean Feucht erano tra i leader del culto che hanno visitato Trump nello Studio Ovale, dove hanno pregato per lui e cantato musica del culto.

Durante il processo di impeachment del presidente Trump , il leader associato senior Kris Vallotton ha profetizzato durante un sermone, 10 giorni prima dell’inizio dell’impeachment, che Dio avrebbe terminato il processo, affermando che “il Signore entrerà nel processo di impeachment. Voglio dire, so che lo farà accadere”. Ha continuato dicendo che credeva che Dio avrebbe dato a Trump un altro termine. Ma secondo Vallotton, questa “non si trattava di politica”, piuttosto era una parola profetica. Ha affermato di aver profetizzato che Obama avrebbe vinto e che su base biblica ha amato e pregato per Obama come ha detto che i cristiani sono chiamati a fare per i loro leader.

Leader Bethel Brian Johnson, Jenn Johnson, e Kris Vallotton sono stati tra i firmatari della lettera di leader evangelici critici di di Christianity Today editoriale che ha chiamato per Trump di essere rimosso dal suo incarico.

Opposizione alle restrizioni sulla terapia di conversione

Nel 2018, la chiesa si è opposta pubblicamente a tre progetti di legge nella legislatura dello stato della California che avrebbero limitato la terapia di conversione. La chiesa, la cui posizione è che “il comportamento sessuale tra persone dello stesso sesso non è salutare”, credeva che i progetti di legge avrebbero limitato il loro ministero. La loro opposizione includeva una dichiarazione rilasciata, lettere ai legislatori e incoraggiamento dei fedeli a contattare i legislatori attraverso un sermone intitolato “Cosa farebbe Gesù in un mondo di PC?” di Kris Vallotton e tweet, sempre di Vallotton, che si rivolgevano specificamente a coloro che erano “usciti dall’omosessualità”.   Vallotton in seguito ritrattò il suo sermone, ma rimase dalla sua opposizione.

 


A convegno la freschezza della fede cristiana

di Giorgio Nadali

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A Saint Louis (Missouri, USA) dal 6 al 14 Novembre è in corso il grande convegno della Church of God in Christ americana. Il lato fresco, pulito, entusiasta, moderno e giovane del Cristianesimo. Quello che guadagna fedeli ogni giorno, a differenza di varie Chiese europee che segnano perdite continue e vedono nello assemblee una maggioranza di capelli bianchi e parole biascicate senza comprenderne il senso, oppressi da Chiese vecchie che spingono più alla depressione che alla gioia dei primi cristiani e che non credono al successo che viene da Dio che ci vuole vincenti. La Chiesa di Dio in Cristo, Inc. (COGIC) è un’organizzazione cristiana nella tradizione della Santità pentecostale. È la più grande denominazione pentecostale negli Stati Uniti. L’appartenenza è prevalentemente afroamericana con più di 6,5 milioni di membri. La Chiesa ha congregazioni in 63 paesi in tutto il mondo e la sua missione è “Per cercare e salvare quello che è perso”, a proposito di Chiese in crescita! E’ possibile seguire gli eventi in diretta per una boccata di fresca aria cristiana.

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Tra gli speakers dell’evento  spicca l’unico pastore bianco: Joel Osteen.

Joel Osteen è il pastore della più grande chiesa americana, la Lakewood Church di Houston, Texas. Joel è stato citato da molte fonti come la figura di ispirazione più popolare negli Stati Uniti ed è un autore più venduto del New York Times. I suoi dodici libri sono best sellers mondiali. La “tua vita migliore adesso” è stato all’elenco delle migliori liste di New York Times per un paio di settimane e insieme ai prodotti spin-off ha venduto più di 10 milioni di copie negli Stati Uniti fino ad oggi. I suoi libri hanno anche venduto milioni in tutto il mondo, inclusi un milione di copie in entrambi i Paesi Corea e Indonesia (la più grande nazione musulmana del mondo). A 2,5 milioni di copie, diventa migliore È stata la prima prima stampa per un libro non-fiction nella storia di Simon & Schuster.

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Nell’ottobre 1999, dopo la morte del padre e del fondatore di Lakewood, John Osteen, Joel è diventato il Pastore guida di Lakewood Church. Sotto la sua guida, la presenza settimanale di Lakewood è cresciuta da una media di 5.000 a 48.000, facendo di Lakewood la più grande chiesa negli Stati Uniti secondo Forbes, Outreach Magazine, Church Growth Today e l’Hartford Institute. Nel 2003, la Lakewood Church ha acquisito il Compaq Center, sede dei Houston Rockets di NBA, e ha passato i prossimi 18 mesi a rinnovare l’arena a un costo di 105 milioni di dollari. Il 15 luglio 2005, Lakewood ha tenuto il primo di sette servizi di adorazione settimanale nel nuovo auditorium di 16.000 posti e, entro l’anno, aveva aggiunto 10.000 nuovi membri e diventato una delle destinazioni dei visitatori di Houston.

Ogni settimana dalla Lakewood Church, Joel trasmette i suoi sermoni settimanali in televisione e in internet ed è diventata la figura più seguita in America. Secondo Nielsen Media, il programma settimanale di Joel è visto da più di dieci milioni di spettatori americani a settimana in televisione e viene visto a livello nazionale su affiliati di ogni grande rete televisiva di trasmissione; ABC, NBC, CBS e FOX, diverse reti di cavi di livello superiore; USA, Lifetime e ABC Family, e nelle reti migliori della TV cristiana; Daystar e T.B.N. Il programma settimanale di Joel è visto anche da milioni di persone in circa 100 nazioni in tutto il mondo e ha riempito stadi e arene internazionali in tutto il Nord America e in Europa, Africa, Australia e Israele.

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Nel 2014, Sirius / XM ha lanciato Joel Osteen Radio, un canale 24/7 (# 128) dedicato ai messaggi ispiratori di Joel e Victoria. Il canale emette oltre 500 messaggi di archivio di Joel, due spettacoli di chiamata dal vivo (uno ospitato da Joel e uno ospitato da Victoria), quattro servizi di venerazione diretta direttamente da Lakewood Church e tutti i dodici eventi di Night of Hope vivaci che si svolgono in diverse città in tutto il paese.

 Joel e Victoria hanno diverse milioni di followers su Internet.

Più di 1,2 milioni di persone guardano i servizi attraverso streaming online ogni mese, classificando JoelOsteen.com come uno dei dieci siti di streaming in tutto il mondo.
Secondo iTunes, il podcast audio e video settimanale di Joel è uno dei più popolari in tutto il mondo con una media di 6 milioni di download ogni mese.
Joel ha più di 5 milioni di seguaci su Twitter e più di 15 milioni di amici su Facebook. il suo messaggio viene visto e / o condiviso più di un miliardo di volte al mese secondo Crowd Booster Analytics e il New York Times ha citato Joel come influenzatore di base in base a quanto spesso viene citato, menzionato e condiviso da altri.
Ogni giorno più di 1,5 milioni di persone chiedono il quotidiano messaggio di ispirazione quotidiano di Joel e Victoria, “Word di oggi” che ricevono tramite e-mail sui loro telefoni, tablet e computer.

Negli ultimi dieci anni, più di due milioni di persone hanno partecipato a eventi Joel e Victoria di Night of Hope negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Questi eventi esauriti sono tipicamente tenuti in arene da 18.000 posti, NBA, come New York’s Madison Square Garden, lo Staples Center di Los Angeles e l’O2 Arena di Londra; tuttavia, nel 2009, il primo grande evento dello stadio si è tenuto allo stadio Yankee a New York City. L’evento venduto è stato chiamato “Una Notte Storica di Speranza” per riconoscere il fatto che sia stato il primo evento non baseball mai tenuto nello stadio appena aperto. Oltre ai 45.000 partecipanti, l’evento è stato visto in più di 100 nazioni tramite la trasmissione live TBN e da più di 200.000 utenti in linea. Lo stadio Yankee Stadium è stato il primo di quello che ora è diventato un evento annuale conosciuto come “Night of Hope di America” tenuto in diversi stadi di baseball negli Stati Uniti. Dal Yankee Stadium 2009, Joel e Victoria hanno riempito Dodger Stadium a Los Angeles, US Cellular Field (Stadio White Sox) di Chicago, Nationals Park di Washington DC, Marlins Park di Miami e Yankee Stadium nel 2015 e Comerica Park di Detroit.La reputazione di Joel per l’integrità, il suo umile comportamento e il suo semplice messaggio che Dio si preoccupa profondamente per ognuno di noi e ci autorizza con tutto ciò che dobbiamo superare e riuscire a risonare con milioni di persone in tutto il mondo portando speranza e incoraggiamento a un mondo che disperatamente ha bisogno di sentire esso. Joel risiede a Houston, Texas con questa moglie, Victoria ei loro figli.

Per fortuna che c’è un lato del Cristianesimo che ha ancora la freschezza e la gioia dei primi cristiani!